在家教育考试年度遵循一个可预测的节奏——报考窗口在每个考试季开始前数月开放，在考试本身开始前早早关闭，试卷在相应的考试季应考，成绩在数周后公布——但具体日期每年、每个考点都会变化，所以本文描述的是这一年的整体形状，而不是具体日期。 请把本文提到的每一个日期都理解为「这件事通常发生在一年中的哪个时间段」，并在依赖任何信息前，务必向考点或颁证机构确认实际日期。
为什么没有一份你能直接照搬的统一日历
与学校不同——学校的教务处会替你追踪每一个截止日期——在家教育家庭必须自己追踪这些日期，而且日期并不统一。每个考点都会设定自己的内部报考截止日期，早于颁证机构的总体截止日期，以便自己有时间处理和提交报名。颁证机构自身每年也会对具体日期做小幅调整。这意味着去年正确的日期，今年未必正确，而一个考点给出的日期，也可能与另一个考点针对同一考试季的截止日期不同。正因为如此，本文刻意不写具体日期——下文给出的结构是可靠的，具体日期则不是。
夏季考试季的整体形状（大多数 GCSE 和 A-Level 报考）
夏季考试季是大多数 GCSE、IGCSE 和 A-Level 科目的主要考试窗口，全年大致遵循这样的形状：
- 报考开放，通常远早于考试本身——往往提前数月。这时你要向选定的考点确认孩子在事先商定好的科目和考试局下的报名（参见〈如何为在家教育的孩子报考〉）。
- 考点自己的报考截止日期早于颁证机构的最终截止日期，而这才是真正对你有意义的那个日期——尽早以书面形式向考务主任索取这个具体日期。
- 逾期报名窗口有时在标准截止日期之后存在，通常需要额外缴纳逾期费用，直到进一步的截止点为止。这并非在每个考点、每个考试局都能保证，所以不要以此为依据来规划——把标准截止日期当作真正的那个日期。
- 应考，按 JCQ 在各考试局之间统筹的全国时间表，在春末／初夏的数周内进行。
- 成绩公布，在夏季稍晚的时候，按颁证机构的标准放榜日进行——A-Level 成绩通常比 GCSE 成绩早几周公布。
11 月考试季：GCSE 英语语言和数学重考
在主要的夏季考试季之外，存在一个专门面向 GCSE 英语语言和数学重考的 11 月考试季。 这对 private candidate 而言意义重大，因为英格兰的 A-Level 和 GCSE 都是线性（linear）资历——重考意味着重新应考整个资历的全部试卷，而不是单独一个模块——11 月考试季让重考者能在同一学年内获得第二次机会，而不必等满一整年才能参加下一个夏季考试季。
关于 11 月考试季的要点：
- 它专门针对 英语语言和数学 GCSE 重考——大多数其他 GCSE 科目没有 11 月考期，所以在假设你要重考的科目有这个选项之前，先向考试局确认。
- 它遵循与夏季考试季相同的 private candidate 报考流程：找到愿意接收的考点、确认考试局和科目、谈妥费用、赶上该考试季考点的截止日期。
- 11 月考试季的成绩会在一个独立的放榜日公布，通常在新年初，比夏季放榜早得多。
关于 A-Level 重考更广泛的运作方式，参见〈作为 private candidate 重考 A-Level〉——A-Level 没有对应的秋季窗口。
建立属于自己的时间线
由于实际日期会变化，在家教育家庭更实际的做法是根据真实信息来源建立个人时间线，而不是依赖网上找到的固定日历：
- 数月之前： 决定科目和考试局（参见〈在家教育家庭如何选择考试局〉），并开始联系考点。
- 一旦有考点同意接收： 直接询问对方，针对你要报考的具体考试季，他们的报考截止日期和费用表（参见〈考点向 private candidate 收取的费用〉）分别是什么。把两者都记下来。
- 在截止日期之前： 确认报名、支付费用，并取得已报名科目和考试局的书面确认。
- 报名之后： 考点会提供考试时间表——把它与自己的日程对照检查，留意任何不寻常之处（例如某个科目在不同的考场应考）。
- 考试之后： 询问考点针对 private candidate 具体如何以及何时领取成绩，因为这可能与该考点对待本校在读学生的方式不同。
值得了解的 A-Level 与重考时间安排
A-Level 与 GCSE 处于同一个夏季考试季结构之下，采用同一份全国 JCQ 时间表，但对 private candidate 来说，有几点值得特别注意：
- A-Level 没有对应的 11 月窗口。 秋季重考季专门针对 GCSE 英语语言和数学——A-Level 重考意味着要等到下一个夏季考试季。关于这对规划重考年意味着什么，参见〈作为 private candidate 重考 A-Level〉。
- 在同一个夏季考试季中，A-Level 成绩通常比 GCSE 成绩早几周公布，如果一个家庭同时要兼顾重考和大学或学院申请的时间安排，这一点很重要。
- 自学重考年有自己独立的规划节奏，不仅仅是知道考试季的日期——关于考试日历如何与 UCAS 截止日期相互配合，参见〈自学 A-Level 重考年〉和〈A-Level 重考时间线与大学申请〉。
建立一份真正的工作日历，而不只是脑中的记忆
由于这一切在很大程度上取决于各个考点自行设定的日期，一旦你要同时兼顾不止一门科目或不止一个孩子，保留一份真正的书面记录，而不是依赖记忆，会很有帮助：
- 每门科目一行：考试局、考试大纲代码、考点、考点的报考截止日期、已谈妥的费用、一旦确定的考试日期、一旦确定的放榜日期。
- 一份持续更新的记录，记下你在考点联系过谁、什么时候联系的，以防之后出现问题。
- 在每个考点的报考截止日期之前，及早设置提醒——而不是颁证机构的总体截止日期，后者通常更晚，也不是真正适用于你的那个日期。
一旦同一个考试季里涉及不止一个孩子或不止一门科目，而不同考点的截止日期很容易落在同一个窗口内的不同日子上，这一点就变得尤其重要。
务必确认实际日期
本文中的任何内容都不应被当作当年适用的具体截止日期或日期。颁证机构每年都会公布各自的关键日期日历，考点也会在这些窗口内设定自己的内部截止日期——两者都是唯一可靠的信息来源。在你承诺任何事情之前，请直接向颁证机构、以及更重要的、向你选定考点的考务主任确认当年的报考和截止日期，因为考点的内部截止日期才是真正对你有意义的那一个。
结论
考试年度有一个你可以据此规划的稳定节奏：一个远早于考试开放、又比你预期更早关闭的报考窗口，按全国时间表进行的考试，以及数周后公布的成绩——外加一个更窄的、专门面向 GCSE 英语和数学重考的 11 月窗口。但这个节奏中的每一个具体日期，都属于当年的考点和颁证机构所有，而不是一份通用指南能给出的，所以在承诺之前务必先确认。