是的，你可以以 private candidate（校外考生）身份重考 A-Level，但重考的是这门资历的全部考试，而不是当初考砸的那张卷子——而且第一个真正的难关是找到一家愿意接受你报考的考点，而不是复习本身。 英格兰的 A-Level 是线性（linear）资历：不存在把之前某次考试的部分成绩结转过来这回事，所以重考意味着在同一个考试季里，把这门科目的每一张卷子都重新考一遍，无论之前那些卷子考得怎样。一开始就理解这一点，会改变你对整年的规划方式，所以值得从这里说起。
为什么重考意味着整门考试，而不是一张卷子
在英格兰改为线性 A-Level 之前，学生可以按模块单独重考，并保留每个模块中最好的成绩。这套制度已经不再适用了。在目前的线性结构下，成绩是根据同一个考试季一起考的全部卷子来评定的——所以如果你要重考，就是要把这门科目完整的一套卷子从头到尾重新考一遍，哪怕其中有些部分第一次就考得不错。
这一点对规划很重要，因为它意味着重考年是对这门科目真正意义上的第二次完整尝试，而不是针对某个薄弱知识点的补习。要相应地安排复习时间：一切都重新纳入了考察范围。
你到底需不需要以 private candidate 身份报考
如果你已经不再在某所学校或学院注册就读——因为你已经离开了 Sixth Form（16–18岁高中阶段）、完成了原本的课程，或者是在中断一段时间后回来继续学习——你通常会以 private candidate（校外考生）（也称为 external candidate）身份重考。这意味着即使你不是某个考点的在读学生，也会由该考点为你报名考试。这是独立复习的重考者最常见的途径，也足够普遍，以至于 AQA、OCR 和 Pearson Edexcel 都各自发布了专门的指引。
如果你仍在某处注册就读——比如在同一所高中部重读一年——你所在的考点通常会把报考作为你正常注册流程的一部分来处理，下面这些 private candidate 的步骤都不适用于你。
第一步：决定是否留在同一个考试局
没有任何规定阻止你换一个和当初不同的考试局重考。但在实践中，留在原来的考试局通常是更明智的默认选择。你已经熟悉这份考试大纲（specification），也已经做过它的历年真题，你的复习资料和笔记也都是围绕它具体的内容和题型准备的。换考试局意味着要从零开始重新熟悉这一切，而这还只是重考年本就要求你做的事情之外额外增加的工作量。
例外情况是，如果你原来的考点只提供一个考试局的课程，而你确实想学习一份不同的考试大纲——但这应该是在充分了解额外工作量之后做出的主动选择，而不是默认做法。
第二步：找到一家接受 private candidate 的考点
这一步是最容易让人栽跟头的地方，因为很多人会想当然地以为，只要付费，任何一所学校都会让你在那里参加考试。实际上，考点必须获得颁证机构（awarding body）批准才能开设该资历的考试，而且并非每一个获批的考点都接受 private candidate——很多考点只为本校在读学生报名。找到一家愿意接受的考点，通常是整个流程中实际操作上最难的一步，所以要尽早着手，而不是等到准备好复习了才把它当作一个形式上的手续来处理。
一些实际可行的方法：
- 直接联系你附近的学校和高中学院（Sixth Form College），询问它们是否为你所需的科目和考试局接受 private candidate。
- 如果和你相关的话，具体询问它们是否为理科 A-Level 接受 private candidate——参见下文关于实践认证（practical endorsement）的说明，因为有些考点为其他科目接受 private candidate，但理科却不接受。
- 查阅颁证机构自己发布的 private candidate 指引，它会解释这套安排的一般情况，尽管不会逐一列出愿意接收的考点名单。
找到考点之后，直接向对方询问收费。报名费和考点行政费用因考点而异，并且每年都会变动，因此这里给不出一个可靠的数字——请向考点索取当前的实际数字，以及这笔费用包含哪些内容。
第三步：核实实践操作或课程作业方面的复杂情况，理科尤其要注意
如果你要重考的是理科 A-Level，在确定考点之前，有一个具体问题值得先弄清楚。理科 A-Level 会把**实践认证（practical endorsement）**与总评成绩分开单独报告，以及格（Pass）或不予评级（Not classified）的形式呈现，评定依据是整个课程期间在监督下完成并评核的实验操作。Private candidate 往往难以取得这项认证，因为它需要动手实验室评核，而这在学校常规教学计划之外很难安排——而有些大学和课程确实会要求这项认证。如果理科是你重考计划的一部分，请直接向任何一家候选考点询问它们能否支持 private candidate 完成实践认证，不要想当然地认为答案是肯定的。
更广泛地说，非考试评核（NEA，non-exam assessment）——即课程作业、受控评核，或任何在笔试之外进行评核的部分——是某些科目难以甚至无法以 private candidate 身份重考的最主要原因。如果你的 A-Level 科目含有任何 NEA 部分，请先向考点问清楚，再决定是否要按重考这门科目来规划。
一个具体的例子。 就以 A-Level 化学为例，因为它同时体现了这两个问题。笔试卷子——涵盖理论内容——完全可以在一家愿意接受的考点以 private candidate 身份报考，而且每年都有不少重考者正是这样做的。但实践认证是一个单独的及格/不予评级结果，依据的是一系列由教师在一段时间内评核的实践活动，而大多数为笔试卷子接受 private candidate 的考点，仍然无法提供获得实践认证本身的途径，因为它依赖持续的、有监督的实验室工作，而不是某一次单独的考试。对重考者而言，结果往往是证书上有一个成绩，但很可能没有附带的实践认证——如果你申请的课程或大学明确要求这项认证，这一点就很重要。在做出任何一种假设之前，请直接向大学招生办询问你打算就读的课程是否要求这项认证，也直接向考点询问它们能否提供获得这项认证的任何途径。
最常见的出错方式
大多数重考者遇到的麻烦，都出在这两个错误上。第一个是把寻找考点这件事拖到定下复习计划之后——花上几个月复习，结果才发现离你最近的几家考点并不为你的科目接受 private candidate，或者不提供你需要的考试局课程，这就迫使你在后期仓促应对，或是中途换考试局。第二个是想当然地以为实践操作或课程作业方面的问题会在临近考试时「自然解决」，而不是在与考点的第一次对话中就问清楚。这两个错误的根源，都是把报考的实际操作当成了次要于复习的事情，而对 private candidate 来说，实情恰恰相反：在把大量复习时间投入到任何一个具体的考试局或科目组合之前，先确认好你要在哪里、以怎样的方式参加考试。
完整流程是怎样的
- 确认你确实需要走 private candidate 这条路线（而不是仍在某个会为你处理这一切的考点注册就读）。
- 决定是否留在原来的考试局——通常应该留在原来的。
- 联系各个考点，找到一家为你的科目接受 private candidate 的考点，并在相关的情况下核实理科／NEA 方面的复杂情况。
- 向考点询问报名费、截止日期和流程——这些因考点而异，所以要直接向对方索取当前的具体数字，而不是依赖你在别处读到的信息。
- 一旦确定了考点、考试局，并且弄清了任何实践操作或课程作业部分，就确认报考。
该向候选考点问的问题
| 问题 | 为什么重要 |
|---|---|
| 你们是否为这个具体科目和这个考试局接受 private candidate？ | 很多考点接受部分科目，但不接受其他科目 |
| 你们能否支持（理科的）实践认证或任何 NEA 部分？ | 这往往才是真正的决定性因素，而不是笔试卷子 |
| 你们目前的报名费和行政费用是多少？ | 这些因考点而异，且每年变动——请索取书面数字 |
| 我需要的这个考试季，你们的报名截止日期是什么时候？ | 截止日期通常远早于考试本身，而不是临近才定 |
| 作为 private candidate，成绩和证书会如何寄送给我？ | 确认这个流程，以免考试结束后遗漏任何环节 |
重考会对申请大学不利吗？
这是一个本文无法一概而论地给出答案的问题，因为答案取决于具体的大学和课程，而不是考试局设定的任何规则。大学看到的是申报的内容，重考成绩不过是另一个真实的成绩——它不会在证书上被隐藏或标记为「较差」。有些课程完全能接受重考，并且看重提高后的成绩；另一些课程可能会在面试或个人陈述中问及这一点。如果这个问题一直让你在是否重考上犹豫不决，最诚实的下一步是去询问你所瞄准的具体大学或课程，了解它们如何看待重考——而不是去猜测，也不要预设最好或最坏的情况。
老实说的结论
以 private candidate 身份重考 A-Level，是一条已经很成熟的路径，每一家主要颁证机构都为此提供了清晰的支持，但它确实需要认真规划——而且规划的重点主要在操作层面，而不是复习本身。你最先能做、也最有用的一件事，就是找到你的考点，因为其他一切——用哪个考试局、报名费是多少、实践操作或课程作业方面是否可行——都取决于你到底会在哪里参加考试。