几乎每一项英国化学竞赛都是从六年级（sixth form）才开始的。由 Royal Society of Chemistry 主办的 Top of the Bench 是最突出的例外——一场团队竞赛，一半实验、一半理论，参赛校队由 Year 9 到 Year 11 的学生组成。 如果您家有一位热爱科学中「动手做」那部分的 Key Stage 3 化学苗子，这是极少数真正向他们敞开的竞赛之一。
为什么这一项对 KS3 家庭尤其重要
化学竞赛有个坦白的难题：它们是为年纪更大的学生设计的。UK Chemistry Olympiad 和 Cambridge Chemistry Challenge 都很棒，但它们牢牢属于六年级的地盘——一个 Year 9 学生好几年都碰不到。物理有它的 junior BPhO challenges，数学有 Junior 和 Intermediate Challenges，但化学给十一到十四岁这个区间的选择寥寥无几。
Top of the Bench 正是答案。因为参赛队伍横跨 Year 9 到 Year 11，一个 Year 9 学生可以成为校队的正式一员——参赛、做真正的实验室工作，在奥林匹克阶梯向他们敞开的数年之前，就先尝到课堂之外化学的滋味。
实际上会发生什么
Top of the Bench 是一场团队赛事，这正是它气质的核心。它不是一个学生对着一张试卷，而是一支小型校队协力应对两类挑战：
- 实验环节——在实验台上动手做化学，使用真正的仪器。这是学生事后最爱谈论的部分：测量、反应、观察，在一点点友好的压力下作为一个小组一起工作。
- 理论环节——以团队形式作答的化学题目，考的是理解，而非死记硬背。
把两者结合是刻意为之的。它奖励那个能动手做化学的孩子，而不只是那个能写化学的孩子——并且让一个 Year 9 学生体验到在一支有年长队友的队伍里真正派上用场是什么感觉。
事实一览
| RSC Top of the Bench | |
|---|---|
| 面向对象 | 由 Year 9 到 Year 11 学生组成的校队（KS3 到 KS4） |
| 学科 | 化学——实验与理论 |
| 形式 | 团队初赛，结合实验室工作与理论题目 |
| 时间 | 各场初赛通过当地 RSC 分会举行；日期因地区而异 |
| 如何报名 | 通过学校，经您当地的 Royal Society of Chemistry 分会 |
| 费用 | 由当地 RSC 分会自定 |
官方来源：Royal Society of Chemistry — Top of the Bench。
关于赛制变化的一点坦白说明
如果您去查找，可能会看到一些提到大型全国总决赛的旧资料。值得知道的是，全国总决赛已于 2025 年停办。竞赛本身仍在继续，但如今它是以由 Royal Society of Chemistry 各地区分会组织的当地初赛形式进行，不再以一场单一的全国性大戏收尾。
对您的 KS3 孩子来说，这在实际操作上改变甚微——初赛、实验室工作、团队体验，全都还在。它确实意味着的是，时间安排和具体细节因地区而异，所以可靠的做法是问问您孩子的化学老师，他们当地的分会今年办什么，而不要假设有一份固定的全国日程。永远以 官方 RSC 页面 上的最新情况为准。
如何让您的孩子参与进来
Top of the Bench 由教师组织，这意味着您能做的最有效的一件事，就是友善地推学校一把。给化学科组发一条简短的消息——「我看到 RSC 会为包含 Year 9 在内的队伍举办 Top of the Bench，这是我们会参加的项目吗？」——往往就足够了。有些学校年年都报名；另一些只是从来没人问过。
因为它是团队竞赛，您的孩子不必是全年级最强的化学苗子，也能参加并从中收获良多。热情、可靠，以及愿意在实验台前一起卷起袖子，其分量不亚于顶尖的分数。
用真正有帮助的方式做准备
实验是没法临时抱佛脚的，也不该去试。为 Top of the Bench 做的最好准备，恰恰就是那件让人成为一名好化学苗子的事：理解在原子和分子层面正在发生什么，好让理论题目感觉像是在推理，而不是在回忆。
这正是我们 KS3 化学导师居里教授（Professor Curie）的工作方式——先有图景，再有数字；先有原子，再有化学计量。一个能看见反应为何发生的孩子，无论是理论环节还是实验台上的意外时刻，都会比一个只记住事实的孩子应对得从容得多。这也有助于化解这门学科对 KS3 学生那份不动声色的难处：一大堆一次性砸来的新词汇。
还有，让它保持愉快。一场团队竞赛，应该感觉像是和朋友、穿着一件实验服的美好一天——而不是又一件要焦虑的事。如果您的孩子上了瘾，那更广阔的 KS3 竞赛世界，从 Biology Challenge 到物理和数学，就在那里等着他。
FAQ
一个 Year 9 学生真的能参加全国性的化学竞赛吗？
能——而这正是 Top of the Bench 与众不同的地方。大多数化学竞赛从六年级才开始，但 Top of the Bench 组建的是一支由 Year 9 到 Year 11 学生组成的校队，所以一个 Year 9 学生可以和年纪更大的队友并肩作战。对许多 KS3 化学苗子来说，这是唯一向他们敞开的竞赛。
它只是一场笔试，还是有动手做的化学实验？
两者都有。Top of the Bench 把实验室动手环节和理论题目结合起来，以团队形式进行。这种组合——真正上手操作仪器，而不只是在纸上作答——正是学生喜欢它、并记住它的一大原因。
我的孩子怎么进入某支队伍？
通过学校。Top of the Bench 由教师经其当地的 Royal Society of Chemistry 分会报名参赛，分会负责组织各场初赛。问问您孩子的化学科组是否参加——它由教师组织，所以一个积极的学生需要学校愿意参与其中。
延伸阅读
- KS3 家长的英国学术竞赛指南
- UK Chemistry Olympiad 与 Cambridge Chemistry Challenge
- Biology Challenge，为家长讲解
- 预防忙碌青少年的倦怠
Duke Harewood 经营 aitutors.me，并打造了它的 KS3 理科导师，包括化学学科的居里教授（Professor Curie）。发布于 2026 年 7 月 9 日。